Spółka adidas AG sprzeciwiła się zarejestrowaniu unijnego znaku towarowego w postaci dwóch równoległych pasków

Odpowiednio w 2009 i 2011 r. spółka Shoe Branding Europe BVBA z Belgii podjęła próbę zarejestrowania dwóch równoległych pasków na obuwiu jako unijnych znaków towarowych dla obuwia codziennego i ochronnego. Opisanemu działaniu sprzeciwiła się spółka adidas AG, powołując się przy tym na prawa przysługujące jej z tytułu już zarejestrowanych znaków towarowych w postaci trzech równoległych pasków.

Urząd Unii Europejskiej ds. Własności Intelektualnej (European Union Intellectual Property Office - dalej EUIPO) odmówił rejestracji znaków towarowych zgłoszonych vprzez Shoe Branding Europe. Belgijska spółka zaskarżyła decyzje EUIPO do Sądu Unii Europejskiej, który stanął przed zadaniem ponownego rozważenia zasadności zarejestrowania spornych znaków towarowych.

Zgodnie z prawem unijnym zgłoszonego znaku towarowego nie rejestruje się jeśli powstaje ryzyko, że dokonanie nowej rejestracji umożliwiłoby czerpanie nienależnych korzyści z renomy podobnego, już zarejestrowanego znaku towarowego.

Sąd Unii Europejskiej podkreślił, ze kolidujące ze sobą znaki towarowe obydwu spółek są nie tylko do siebie podobne, ale także są wykorzystywane na towarach tego samego rodzaju (obuwie). Zdaniem Sądu znak towarowy należący do adidas AG, mający przeciętną zdolność odróżniającą z uwagi na prostą formę, cieszy się aktualnie renomą, która ma jednocześnie charakter dawny, trwały i światowy. Powyższe ustalenia doprowadziły Sąd do wniosku, że w odczuciu przeciętnego kręgu odbiorców między kolidującymi znakami towarowymi istnieje związek.

W ocenie Sądu fakt, że znak towarowy spółki adidas AG cieszy się dużą renomą, a produkty oznaczane kolidującymi znakami towarowymi są bardzo podobne, zwiększa prawdopodobieństwo, że Shoe Branding Europe będzie czerpać nienależne korzyści z prestiżu znaku towarowego swojego konkurenta. Belgijskiej spółce nie udało się przy tym wykazać istnienia uzasadnionego powodu do używania zgłoszonych przez nią znaków towarowych.

W sprawie spełnione zostały zatem konieczne przesłanki odmowy rejestracji znaku towarowego. Mając na względzie wyżej przytoczone rozważania, Sąd Unii Europejskiej w dwóch wyrokach z 1 marca 2018 r. (w sprawie T-85/16 oraz T-629/16) oddalił skargi Shoe Branding Europe i utrzymał w mocy decyzje EUIPO.

* wyrok Sądu Unii Europejskiej z 1 marca 2018 r. w sprawie T-85/16

* wyrok Sądu Unii Europejskiej z 1 marca 2018 r. w sprawie T-629/16